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La industria de los casinos en Panamá ha logrado
posicionarse
En menos de seis años la industria de los casinos en
Panamá ha logrado posicionarse como la más fuerte en
Centroamérica, inclusive está por encima de muchos países de
Suramérica. Este año el monto total de apuestas superará los 550
millones de dólares entre los juegos de mesa y las máquina
tragamonedas, unos 50 millones de dólares más que el año pasado.
Países como Colombia han empezado a estudiar el modelo panameño
el cual, desde su privatización en 1999, ha tenido un
crecimiento casi incontenible.
SUSPENSIÓN
Como ha sucedido en países como Corea, ahora las autoridades
panameñas mantienen suspendidos los contratos para la apertura
de nuevos casinos completos, principalmente en el centro de la
ciudad de Panamá donde están ubicados 9 de los 14 casinos
completos que operan en todo el país.
El secretario ejecutivo de la Junta de Control de Juegos (JCJ),
Raúl Cortizo, ha señalado que la medida se ha tenido que tomar
para evitar que la adicción por los juegos de azar en los
casinos se convierta en un problema social grave.
Cortizo también afirma que no se ha tomado una decisión de hasta
cuándo se va a mantener suspendido el otorgamiento de contratos
para nuevos casinos en el país.
Los críticos de esta actividad aseveran que los casinos fomentan
la prostitución, atraen al consumo de licor, se prestan para la
iniciación en los vicios a los menores de edad, y son lugares
donde se estafa al público.
Pero Cortizo afirma que tampoco se puede frenar del todo el
desarrollo de esta actividad, ya que la industria del casino
también tiene sus aportes positivos para el país, incrementa el
turismo y es un generador de muchos empleos. Hasta este año el
sector emplea a unos 2 mil 946 panameños.
Por eso, una de las medidas que está tomando la JCJ es buscar el
aumento del número de apostadores extranjeros, a través de
torneos internacionales y otros mecanismos de atracción
turística.
Actualmente el número de apostadores extranjeros es muy bajo
comparado con la cantidad de nacionales que acude a estos
centros de diversión.
Algunos casinos, como el Fiesta y el Majestic, ya han dado los
primeros pasos en esa dirección al organizar torneos
internacionales donde los jugadores son, en su mayoría,
extranjeros .
El Majestic anunció que Panamá será uno de sus centros de
precalificación en América Latina para la “serie mundial de
póquer” que se llevará a cabo a mediados de 2006 en Las Vegas,
Estados Unidos, con premios hasta por 100 millones de dólares.
Con toda esta actividad y planes, los casinos continúan abriendo
terreno para crear una cultura de entretenimiento y de ocio que
ya está cambiando el rostro de la ciudad de Panamá y el tipo de
turista que visita este país.
UN NEGOCIO AFORTUNADO
ÉXITO: Panamá ostenta el liderazgo en la industria de juegos de
azar en la región centroamericana e incluso supera en este
sector a varios países de Sudamérica
APORTES: Pese a las críticas, los casinos han generado unos 2
mil 946 empleos directos y han ayudado a dinamizar la economía y
fomentar el turismo. Para esto, los casinos han hecho alianza
con hoteles.
OBJECIONES: Los críticos de la actividad señalan que los juegos
de azar tienden a fomentar el vicio.
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