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Reglas del Keno
La máxima atracción del keno es que permite
ganar 25.000 dólares con la mínima inversión de 1 dólar...,
aunque las posibilidades de obtener tal resultado son de una
entre ¡nueve millones! Pero no se preocupe por ello: la gente se
siente irremisiblemente cautivada por los juegos que
proporcionan grandes sumas de dinero y parece que la enfermedad
es incurable.
El keno consiste en señalar una lista de números del 1 al 80,
veinte de los cuales se eligen al azar en cada juego. Cada
número se paga a dos por uno (las verdaderas probabilidades son
de 3-1), lo que da a la casa un margen de ventaja del 25%.
Cuantos más números señale el jugador, más aumentan sus
probabilidades; con 10 números se pueden conseguir 25.000
dólares. En muchas de estas jugadas, la ventaja de la casa
excede el 25%.
Existen dos clases de apuestas. Una consiste en señalar una
lista de 15 números; el primero de los cuales se conoce como «king
number» (número rey). Lo más corriente es apostar en las listas
donde hay diez números señalados. Generalmente se pagan 2
dólares (a la par) por acertar 5 números, y se llega a un total
de 25.000 por acertar los 10. Las probabilidades, que varían
ligeramente de casino a casino, están claramente establecidas
para cada opción. Hay 80 probabilidades de acertar un número
sólo, 3.160 de acertar 2 números, y van aumentando hasta varios
trillones para las combinaciones de 15 números.
El segundo signo de apuestas se llama «way». Consiste
simplemente en combinar 2 o más apuestas en un mismo cartón; se
paga de la misma manera que las apuestas estándar, pero
generalmente la postura mínima es más baja.
Los jugadores marcan los números elegidos sobre el cartón de
keno, y luego colocan sus apuestas en el tablero de keno. La
apuesta mínima usual es de 1 dólar, pero los jugadores pueden
apostar de distintas maneras al mismo tiempo, si así lo desean.
Se colocan 60 pelotas de ping-pong numeradas en un bombo
transparente, conocido como «goose» del keno, y se van sacando
al azar 20 números, que serán los vencedores. Es un juego que no
exige ninguna habilidad del jugador. Pero es encantador el
suspenso que se produce mientras los jugadores van escuchando
los números que salen y comprueban su suerte.
A la izquierda se representa un cartón con 15 números señalados;
al margen aparece el número 15. El jugador debe marcar 15
números con cruces y fijar su apuesta en el recuadro superior.
El premio para una apuesta de un dólar puede ir (en muchos
casinos) desde 8 dólares por acertar 7 números a un máximo de
25.000 dólares por acertar 14 ó 15. A la derecha se muestra un
cartón con combinación («way»), donde se han marcado 10 números
agrupados en parejas. Al lado se escribe 10/4-números apostados,
10/6-números apostados, 5/8-números apostados y 1/10-números
apostados (el 10 se escribe convencionalmente como una x), todo
a 50 centavos por way (50/W).
Cada juego dura unos 5 minutos. En Nevada, los salones de keno
nunca cierran, funcionan día y noche y, lo que es más, la gente
puede jugar dondequiera que se encuentre, en todos los rincones
del casino. Las «chicas» de la sala de keno, vestidas con sexis
minifaldas, dan vueltas por el restaurante y por los bares,
incluso se paran en las mesas de poker para recoger las apuestas
y los cartones de cada juego. Los resultados que van saliendo se
transmiten a cualquier punto del casino mediante paneles
luminosos. La gran ventaja de jugar en la sala específica de
keno radica en que es en realidad el único lugar tranquilo donde
la gente puede sentarse confortablemente y relajarse, con la
posibilidad de beber por cuenta de la casa. A pesar de que las
probabilidades de obtener una gran suma de dinero sean remotas,
el porcentaje de pérdidas es relativamente bajo.
Es necesario advertir que hay un inconveniente muchas veces
ignorado para quienes tengan la milagrosa suerte de ganar el
gordo. Los cartones del keno tienen la siguiente indicación: «La
casa paga un límite de 25.000 dólares por cada juego». Esto
quiere decir que la casa no pagará más que esta cantidad para
todos los ganadores de un mismo juego. Por eso si dos personas
tienen la suerte de ganar, pero lo hacen al mismo tiempo, verán
reducido su premio a la mitad. ¿Injusto? A estas alturas usted
ya debe haberse dado cuenta que los casinos no dejan nada al
azar cuando se trata de reducir pérdidas. Por otra parte, los
ciudadanos americanos están obligados a declarar las grandes
ganancias al «Internal Revenue Service», si bien los cartones
que pierden pueden deducirlos de sus impuestos. ¡Cuánta gente se
sentiría satisfecha, sin embargo, de afrontar un problema
semejante!
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